花髑髏

　角川文庫・初版　昭和５１年４月２０日　解説：中島河太郎

　　白蠟変化　本文２０６Ｐ
　　焙烙の刑　本文４０Ｐ
　　花髑髏　　本文７４Ｐ
　　

　戦前の長短編集。
　由利先生に舞い込んだ手紙は、殺人の予告手紙だった。その手紙に誘われて指定の場所に赴くと、長持の中に肩口にナイフを突き立てられた美女。そしてその父は研究室で殺害されていた。その死体の横には、血塗れの髑髏が。
　上記の表題作、悪党白蠟三郎が暗躍する『白蠟変化』、『焙烙の刑』の３作を収録している。何故表題作の３倍近くの長さの長編である『白蠟変化』がこの３２冊目のタイトルにならなかったのは不思議である。結果的に素晴らしい表紙絵を見ることができたので、よしとしましょうか。

　この表紙を私は大好きです。取っ手が蜥蜴になっているような細部から、いかにも造花っぽい手前の花もいい感じです。女性の顔の方のガラスが一部割れていたり、扉が少し開いているのがさらに趣向を添えていますね。本来髑髏は血塗れの真っ赤にならないといけませんが、頭部の血飛沫に抑えているのも洒落ています。